Клуб путешественников

Редко, когда рабочие поездки приносят столько разносторонних впечатлений. На этот раз направлением был калифорнийский город Сан Диего (San Diego), это юго-запад США, 30 км от границы с Мексикой. Город, которому посвящены десятки песен, о котором все знают и который ассоциируется у большинства с серфингом, океаном, и пляжами с белым песком. Несмотря на рабочую поездку, у меня и двух моих коллег было аж два свободных дня, за которые удалось посмотреть этот замечательный город.
Читать далее...

Есть основания и для того, и для другого. Почему это болото считается страшным? Ну прежде всего – это почти две тысячи квадратных метров булькающей, уходящей из под ног, коварной земли. Название Окефеноки так и переводится с языка местных индейцев – шатающаяся земля. И оказалось, что человек не может справиться с этим болотом. Много раз предпринимались попытки обуздать болото – как-то его осушить и облагородить. Но болото на этом месте уже 6 с половиной тысяч лет, оно не уступило своих позиций человеку, который здесь сравнительно недавно. Зыбкая земля «ушатала» и строения, и дороги. Торф накапливался тысячелетиями, начиная с тех времен, когда здесь было древнее мелководье на тогдашней границе Атлантического океана, и образовал на удивление устойчивую и богатую экологическую систему.

Еще Окефеноки страшно своими пожарами: дым от последнего большого, в 2007 году, разносился до Атланты и Орландо.

И наконец, обитатели: бесконечные рои комаров, жабы и ядовитые змеи, тысячи аллигаторов, опасных для человека. И плотоядные растения. Нет, конечно, они-то как раз не могут нанести вреда человеку: их добыча – многочисленные насекомые болота. Но создают некий мрачный и таинственный ореол, положенный болотам.

В целях безопасности болото огорожено, закрывается на ночь, и массовый туризм в нем строго организован.

Среди туристов Окефеноки пользуется все растущей популярностью. Потому что с другой-то стороны болото прекрасно. И не только для любителей экстремального отдыха, хотя встречаются и такие. Для них организуют незабываемое приключение: ночевку в закрытом Окефеноки вместе с аллигаторами и комарами.

Более простой и безопасный способ познакомиться с болотом – дневные экскурсии на лодках, каноэ, каяках. Туристы в Окефеноки приезжают со всего света – из Великобритании, Германии и даже Японии.

Болото удивительно живописно – торф дает буйный рост растительности, здесь настоящие непроходимые заросли, гладкие протоки со стоячей водой, отражающей ядовито-яркую зелень. Огромными колоннами прямо из воды растут вековые деревья, образуя сводчатый потолок высоко над болотом.

Турист неминуемо познакомится с богатой фауной болота – здесь огромное число лягушек, птиц, водятся медведи и рыси, которых, конечно, труднее встретить.

Окефеноки охраняется и признано Национальным парком. Древнее болото представляет исследовательский интерес для биологов и геологов. А недавно обнаружились и богатейшие залежи титановой руды в его недрах. Теперь нам предстоит наблюдать, что же победит: желание сохранить уникальное болото или потребность в титане. Впрочем, болото приносит огромный доход как туристический объект, и возможно, это сохранит его от разработки недр. А может быть, мощное и древнее болото опять не подпустит к себе корыстно настроенного человека.

Что может быть приятнее, чем попасть в лето в середине морозного и снежного киевского декабря? Более того, лето с океаном, пеликанами и крокодилами, в кабриолете и с жарким солнцем? Вот и мы так подумали с моим давним другом Андреем , и отправились в Маями!

Прилет

10-часовый полет прошел довольно быстро и уже в 16:30 по местному времени мы были в Городе Большого Яблока, именно так многие называют Нью-Йорк (кстати, вариантов, почему так – несколько :)). На удивление, мы довольно долго стояли в очереди на паспортный контроль (видимо совпало много рейсов), потому что ранее мне приходилось стоять здесь не более 15 минут, здесь же мы потеряли, наверное, около часа. После того, как мы официально оказались в США, мы спокойно забрали свой багаж и направились в другой терминал, откуда отправлялись самолеты American Airlines, сдали свой багаж и через 3 часа после приземления в Нью-Йорке уже опять сидели в самолете, теперь на Маями. С этим рейсом нам повезло меньше. Через 20 минут после планируемого времени отправления командир корабля объявил, что нам залили слишком много топлива и сейчас будут сливать. Еще полчаса мы ждали эту самую сливательную машину. Затем, наверное слили слишком много, количество топлива балансировали. В конечном итоге мы просидели в самолете 2 часа, и только тогда вылетели.

Прилетели в Маями мы около 1 часа утра по местному времени. И теперь надо было ехать на бесплатном автобусе еще 15 минут до Hertz, где нас уже 2 часа ждала заранее забронированная и оплаченная (так дешевле) машина. После заполнения документов, мы наконец-то уселись в синий кабриолет Ford Mustang, и отправились в Miami Beach искать нашу гостиницу и заселяться. Учитывая, что это уже было 9 утра по Киеву, и все это время мы почти не спали, было немного утомительно. С собой у нас был GPS-навигатор iGo 8, который оказался просто незаменимым, хотя и иногда давал непонятные направления. Но в 98% случаев он был точен и надежен. Около 2 часов утра мы заселились в Howard Johnson Miami Beach, гостинице на берегу океана. Утром мы увидели и сам океан, подсвеченный почему-то летним, но все же декабрьским солнцем.

Маршрут

Маршрута у нас как такового не было, изначально мы планировали прилететь в Miami Beach, несколько дней отоспаться и просто отдохнуть на берегу океана, а затем на машине поехать по восточному, а затем и северному побережью Мексиканского залива. На самом деле маршрут получился меньше и расслабленнее, что дало возможность провести больше времени на природе и внутри самой американской жизни, нежели за рулем авто. Суммарно за поездку мы одолели 955 миль (1537 км), с учетом всех поездок по городам следования. Выше – примерная карта маршрута (нажимается).

Машина и дороги

Уже в который раз следуя совету, прочитанному несколько лет назад на одном из форумов по путешествиям, машину мы заказывали в Hertz, так как это чуть ли не единственная компания, которая нормально принимает наши банковские карты (остальные требуют major credit card). Когда первый раз я брал машину несколько лет назад, и этого не знал, у меня почему-то получилось ее взять в компании Budget, хотя уже в следующий раз там же мне отказали. И еще один важный совет – заказывал машину я не на американском сайте hertz.com, а на английском hertz.co.uk – стоимость получается примерно на 30% меньше, чем на американском. Причин не знаю :) Заказывал я кабриолет с предоплатой на 8 дней. Марка была Chrysler Sebring or similar. Когда же мы забирали машину в аэропорту, это оказался синий Ford Mustang 3.7L Convertible 2010 c пробегом в 14 тыс миль. В машине было установлено спутниковое радио Sirius со множеством каналов и отличным качеством воспроизведения. Отпуск начинался замечательно :)

Дороги в США на высоком уровне. Особенно, если платные. Всего на дороги мы потратили около $20, при том, что мы проехали около 950 миль. В районе Нью-Йорка, когда мы катались пять дней и проехав то же расстояние, мы с Леной потратили 95 долларов. Кстати, когда берете машину в аренду, смотрите, чтобы на ней был установлен прибор быстрой оплаты для местных систем (с ним можно просто проезжать через рамку со специальным сканнером без остановки на оплату). На северо-востоке США это EZ-Pass, во Флориде – Sunpass и еще несколько местных систем. Экономит время!

Гостиницы

Первую гостиницу, в которую мы заселились сразу после прилета, я заказывал еще из Киева. Howard Johnson Miami Beach находится сразу на берегу океана, у гостиницы есть две стоянки, на одной из которых мы оставляли автомобиль. Холл и кафетерий гостиницы стилизован под 50-60е годы, внутри стоят огромные автомобили тех годов, которые разрезаны на части, чтобы из них получились сидения для кафе. Несколько таких частей авто висят на стенах, а под потолком по всему периметру стоят радиоприемники тех годов. На стенах – плакаты с фильмами и шоу 50-60х, а в холле мы обнаружили еще и несколько бензоколонок того времени. Очень интересное и необычное оформление! Сам номер обычный, с некоторыми недостатками (например, плитка на полу и шумные вентиляторы глобальной вентиляционной системы гостиницы недалеко от окон), но в номере мы только ночевали, поэтому это можно было пережить.

Уже в последний день пребывания в Howard Johnson мы решили двигаться через болота Everglades на запад и буквально ткнув в карту мышкой определили место следующей ночевки – Naples. Гостиницу я искал в Expedia, нашел Port of the Islands Resort, а вот бронировал на их сайте, так как получалось на 10% дешевле. Гостиница оказалась в глухом селе в 15 км от Naples, тихое место, огромный холл, аккуратные и довольно новые номера. Достойный завтрак. Там же я забронировал гостиницу на следующий день.

La Quinta Inn & Suites Lakeland West в одноименном городе Lakeland оказалась так же вполне приличным местом для переночевать, и к тому же недорогим. Номер был довольно большой, с 32″ LCD телевизором, душем огромной мощности и неплохим завтраком в холле.

Утром, перед выездом из La Quinta, я забронировал Holiday Inn Express North Pam Beach Ocean View. Океан из нее действительно был немного виден :) Цены на обычный и executive номера в тот день по акции оказались одинаковыми и я выбрал executive. Собственно отличался он от обычного номера наличием балкончика (с которого и был немного виден океан) и еще некоторым оборудованием. Сам номер был среднего размера, очень аккуратный и красивый.

На последние 2 дня во Флориде я бронировал уже одну гостиницу в Маями – Courtyard Miami Lakes Miramar by Marriott. Отель оказался недешевым, бизнес-ориентированным, с большими и тихими номерами, большой стоянкой, конференц-комнатами, платным завтраком и близостью к аэропорту.

Практика бронирования гостиницы сегодня-на-завтра имеет свои плюсы и минусы. Большим плюсом является гибкость планов на завтра, но минусом – необходимость бронировать каждый день и вероятность ответа «нет мест» от желаемого места пребывания.

Природа

Чему однозначно стоит учиться у американцев и канадцев, так это отношению к природе. Каждая группа из 10-20 деревьев уже названа парком, огорожена, убирается и охраняется. Будь-то большой лес, парк или роща – везде можно встретить представителей местной фауны.

В Майами Бич около океана мы видели несколько видов чаек, пеликанов и ястребов. В океане к ногам подплывала какая-то рыба, пыталась пробовать тебя на вкус. На обочинах грелись ящерицы, на деревьях в рощах обитала масса разных шумных птиц, по веткам прыгали белки.

В болотах Everglades самыми яркими представителями фауны конечно же были аллигаторы. Рядом повсеместно встречались различного цвета и размера цапли. Иногда в болотах можно было увидеть черепах. В небе парили ибисы, ястребы и орлы, а пару раз я видел того самого белоголового орлана, символа США.

Чуть севернее мы опять видели цапель, ибисов, пеликанов (в Palm Beach в одном из парков интересно было наблюдать за их охотой).

Заезжали мы и на апельсиновую ферму, недалеко от города Тампа. Правда, последняя экскурсия была на 15:00, а приехали мы туда в 15:50, поэтому мы немного сами походили по садам, посмотрели деревья апельсинов, мандаринов, грейпфрутов, различные «комнатные» растения (то есть у нас они комнатные, а там во всю растут просто в земле).

Интересно, что кусающих насекомых мы не встретили. Может, они были в зимней спячке?

Disney World

Изначально целью заезжать в Disney World у нас не было. Лично я вообще не думал, что во Флориде оно есть. Но как только мы приблизились к Орландо, это становилось все яснее – напоминания об одном из четырех всемирно известных парков Диснея были везде: сувениры с Мики Маусом, магниты, дорожные указатели «Дисней – там» и тп. В общем, когда мы выезжали из Lakeland, было ясно, что в Дисней хотя бы заехать на час надо, даже без захода внутрь. Что мы и сделали. Несколько часов мы провели как разъезжая по просто невероятно огромной территории комплекса (пожалуй, можно сравнить с небольшим городом), так и гуляя по «шоппинг центру» Диснея. Подобный магазин я пару лет назад видел в Нью-Йорке, да и тот потом закрыли. В шоппинг центре подавляющее большинство сувениров было с Микки Маусом. Не знаю, почему, но наверное, потому что он и есть символ Диснея. У нас он совсем не популярен. Конечно же было много игрушек и вещей и из других продуктов Голливуда – Star Wars, Toy Story, Winnie the Pooh, Fairies, Pirates of the Carribean и тп

Возможно, когда-то и можно вернуться сюда с детьми. Если не жалко около 300 долларов на 5-дневную программу (это только вход на 1 человека, а еще можно посчитать жилье по довольно высоким ценам, питания, дополнительные развлечения). В общем, размах индустрии впечатляет, есть над чем задуматься. Кстати, несмотря на довольно холодную погоду и не-сезон, очереди везде просто огромные. Иногда возникало желание что-то купить из небольших сувениров, но 10-15 человек в очереди эти желания подавляли быстро. Это странно, учитывая, что касс много и они везде в этих магазинах.

Видео тут http://video.online.ua/168043/

Это же на моем блоге + много фотографий http://www.benicer.com/archives/610

Основные места, которые удалось посетить:

• Middle town, New York (обходили в основном с 5 по 9 авеню, с 32 по 56 улицы)
• Sony Wonder, New York http://wondertechlab.sony.com/
• Empire State Building, New York
• BB King Blues Club, New York
• Pilot House Park, Boston
• Downtown, Boston
• Capitol Hill, Washington
• White House, Washington (внутрь не заходили)
• National Museum of American Indian, Washington http://www.nmai.si.edu/

Ниже – карта нашей поездки.

Еще ниже – фотографии.

Маршрут поездки Нью-Йорк -> Бостон -> Нью-Йорк -> Вашингтон -> Нью-Йорк (~1600 км):

Нью Йорк

Собственно, ничем не удивил. Машины и люди. Их много, очень много. В Нью-Йорке, наверное, можно встретить представителей любой народности Земли. Английский без акцента – тоже редкость. Если вы едете в этот город, самый оптимальный вид транспорта – метро. Если поездок будет не более 3х, то можно просто пополнить карточку метропасс на определенное количество денег (лучше сразу на много, так дешевле. одна поездка стоит $2.25). В этом случае несколько человек смогу воспользоваться одной карточкой. Если поездок более 3х, имеет смысл купить fun pass – проездной на день, стоит чуть более 8 долларов. Пускает каждые 15 минут, то есть по идее надо покупать по карточке на каждого участника группы. На машине здесь делать нечего. С учетом платы за парковку она ообойдется дороже, чем такси.

Во многих местах в Нью-Йорке мы уже были, так что сильно много на первые 2 дня поездки мы и не планировали. Но все равно времени свободного особо не было. К тому же, зная, что многие вещи тут дешевле, чем в Киеве, мы загодя планировали и небольшой шоппинг-тур по магазинам одежды и фото-видео.

В первый день мы посетили Sony Wonder – некая учебная лаборатория, которая находится в здании Sony и рассчитана на детей среднего школьного возраста (хотя, нам там тоже было интересно). Детям демонстрируют современные чудеса техники (например, аудио-идентификация, передача данных на расстоянии, видеонаблюдение, 3Д-моделирование, редактирование видеоряда). Особенно понравилась имитация видеостудии, где каждый желающий мог 5 минут поработать диктором, репортером или оператором на новостном канале. Очень интересно! Мы попробовали. Так же там есть и небольшой музейчик телефонов.

Так же в первый день мы заходили в B&H Photo Video – очень интересный магазин фото и видео техники. Одна система доставки товаров чего стоит – целая сеть мини-рельсов под потолком, где ездят зеленые контейнеры со склада к продавцам консультантам и к выходу. Затем мы посетили еще несколько мест и уставшие отправились в гостиницу.

На следующий день мы посетили магазин игрушек, где купили кое-что детям, прогулялись по 5 авеню, по Бродвею и тп. Вечером мы взяли машину в Hertz. Отдельно стоит рассказать об аренде машины. В июне мы тоже арендовали машину, только в Budget. Тогда они еще в аэропорту сказали, что дают в аренду только по major credit card. На моей master card было написано debit, а вот на моих visa карточках – ничего написано не было. И тогда, прийдя в офис компании в центре Нью Йорка (где-то около Central park) я без проблем по этой карточке visa взял машину, ей же и оплатил потом. В этот же раз у меня был план взять машину сразу в аэропорту, и, имея положительный опыт с Budget, я у них сделал резерв и пошел сразу после приземления к ним. Каково же было разочарование, когда они сказали, что такая карточка (ей я платил им в июне 2009!) им не подходит и нужна major credit card. В общем, ехали мы домой на такси. И на следующий день вечером из гостиницы я почитал форумы, в частности, форум винского, где вычитал, что я не один такой, но есть Hertz, который может дать машину и по дебитной карте (у них на сайте написано, что это subject to review – то есть менеджер может на месте отказать). Более того, оказалось, что если бронировать через hertz.com, то цена будет около $300 за 3 дня (взять в центре города, отдать в аэропорту JFK), но если бронировать машину через hertz.co.uk, то цена будет $197 на тех же условиях! Что я и сделал. Все получилось и вечером домой мы уехали на Chevrolet Malibu 2009. Тарифный план включал в себя Loss Damage Waiver + Supplemental Liability Insurance, а также в машине был EZ-pass для быстрой оплаты платных дорог. Это все важные мелочи, которые понимаешь, когда кого-то зацепишь на новой машине или когда постоишь в тянучке на оплату дороги соответственно.

Фото тут: http://www.benicer.com/archives/458#more-458

Бостон

Рано утром мы выехали в Бостон, чтобы в 11 быть там. Дорога с 20 минутной остановкой на завтрак заняла около 4х часов. Вообще стоит сказать, что американские водители, как и украинские, любят скорость. Поговорив в местными жителями, я узнал, что тут обычно не штрафуют, если превышаешь до +10 миль в час. Но на практике многие едут +15-20 м/ч. Ограничения скорости на хайвеях зависят от штата, и обычно на северо-востоке это 65 м/ч, но на практике много участков с ограничением 55-60 м/ч. Кстати, вот тут я нашел полный список ограничений скорости по США. Бостон произвел положительное впечатление спокойного города с великолепным климатом и красивой архитектурой. Почти треть дня я был в офисе нашей компании, даже почти работал. Потом у нас остался час, чтобы немного пройтись по Бостону и вернуться в Нью Йорк, где мы планировали часов в 21:00 подняться на Empire State Building, посмотреть на ночной город с 86го этажа, а на 23:30 у нас были билеты в BB King Blues Club. Когда мы выехали почти на 40 мин позже запланированного, а затем простояли больше часа в пробке после выезда из Бостона, планы пришлось поменять. Мы с трудом успели к 23:00 прибыть к Клубу, запарковаться и встать в очередь, чтоб зайти. Опыт посещения подобных заведений у нас был впервые, поэтому оказаться единственными белыми среди человек 500 посетителей было экзотичненько. Теперь я отчасти понимаю студентов из Руанды в киевском метро… Несмотря на то, что выступление понравилось, мы ушли немного раньше – сказывалась усталость из-за все еще непривыкания к часовому поясу и 700 км пути за этот день. Домой мы добрались около 3 ночи, на утро рано подъем и в Вашингтон.

Фото тут: http://www.benicer.com/archives/458#more-458

Вашингтон

Выехали мы примерно на час позже запланированного, но все равно 4 часа сна было мало и целую дорогу в американскую столицу я боролся со сном. Всего 400 км и мы были на месте. Город показался таким себе офисно-туристическим центром. Очень много величественных зданий различных госструктур США и музеев (в основном, бесплатных). Впечатлил Капитолий иNational Museum of American Indian. К сожалению, музеи работают до 17:00, так что больше посетить не удалось. Белый Дом оказался действительно белым :). Смотреть снаружи особо не на что, а внутрь мы не заходили (я вообще не уверен, что можно было бы), было уже около 21:00.

Фото тут: http://www.benicer.com/archives/458#more-458

Путь обратно и вылет

На следующий день мы собрались и выехали с запасом в час и 20 мин в аэропорт JFK (New York). Некоторое время в дороге было потеряно на заправку, неправильный съезд на обед – это все минус полчаса. Под Нью-Йорком была пробка, где мы тоже потеряли время. В общем, к Нью-Йорку мы приехали с запасом минут в 25. Нам надо было к 17:00 отдать машину в Hertz, а на 19:05 у нас был самолет. Прокол первый – после туннеля около Нью-Йорке (а в туннелях GPS не работает) я поехал по левому ряду (как потом оказалось – в ЦЕНТР), а надо было ехать на юг – по левому, в очерендной туннель. GPS не успел прийти в себя после туннеля и сказать мне об этом. Двинулись мы через центр… Пока подъехали к туннелю в Queens, нервы уже были на пределе. И тут прокол второй – пробка, причем почти мертвая, перед заездом в этот туннель. Простояли мы в ней часов до 17:00 (а еще 20 км до аэропорта). Я пытался позвонить в службу поддержки Hertz, предупредить, что я задерживаюсь. К моему удивлению женщина на том конце сказала: «Задерживаетесь в Нью-Йорке? Что я могу сделать? Я в Оклахоме!» и дала мне телефон компании в JFK. Но к тому времени деньги у меня на телефоне закончились и позвонить в аэропортовый Hertz я уже не мог. В общем, минут через 10 мы уже выехали из туннеля (трафик в нем хоть и медленно, но двигался). Дальше дорога была без особых пробок, но за 5 км до аэропорта началась жуткая тянучка, и ее мы преодолевали еще минут 20. В общем опоздали мы на 40 минут. В Hertz у нас довольно быстро приняли машину, никак не оштрафовав за опоздание. Оставалось около часа до самолета и мы ринулись на наш терминал. Каково же было разочарование, когда, прибыв в терминал, я увидел на табло Next day delay напротив нашего рейса! Разузнав у Аэросвита, что оказывается чартерный самолет даже не вылетел из Киева, мы взяли ваучеры на еду и на гостиницу (Hilton Garden Inn), мы покушали, оставили вещи в номере и поехали в Манхеттенн осуществить провалившийся двумя днями ранее план взобраться на Empire State Buidling, чтобы посмотреть на ночной Нью-Йорк. К сожалению, я забыл флешку для зеркалки, и пришлось делать фото с 86го этажа мыльницей (Panasonic TS1). На следующий день мы улетели в 10 утра самолетом от North American Airlines, который зафрахтовал Аэросвит, так как самолет из Киева в Нью-Йорк так тогда и не вылетел.